沒有從天而降的英雄，只有挺身而出的凡人。每一枚勳章的背後，都有一個活生生的血淚故事。

「香港保衛戰勳章説故事」系列今次介紹維多利亞十字勳章（Victoria Cross）獲頒者－加拿大溫尼柏榴彈兵團第1營（1st Battalion, The Winnipeg Grenadiers）A連連士官長奧士本二級准尉（WOII John Robert Osborn）。

踏進近代，科技進步，1854年克里米亞戰爭中大量英勇行為受到廣泛記錄，但英國的授勳及嘉獎制度卻缺乏相應的嘉許，甚至充斥軍階分野隔閡。

維多利亞十字勳章因而於1856年1月29日確立，嘉許「最顯著的英勇義舉，或傑出的的勇氣行為，或自我犧牲，或在敵人面前至誠盡忠職守（for most conspicuous bravery, or some daring or pre-eminent act of valour or self-sacrifice, or extreme devotion to duty in the presence of the enemy）」，不分軍階頒發，屬嘉獎英勇行為的最高殊榮。

維多利亞十字勳章由自敵軍虜獲的大砲溶解重燽而成，成色有別於其他亮麗的勳章，至今合共頒發1,358枚，二戰以後只頒發15枚。

奧士本獲頒的維多利亞十字勳章，是在香港頒發的唯一一枚，亦是加拿大軍人在第二次世界大戰中獲得的16枚中的第一枚。

貧苦克儉 自強不息

1899年1月2日，奧士本生於英國諾福克郡（Norfolk）巴爾舍姆（Balsham）一戶馬商的拖車中。他是家中第三子，父親目不識丁，年幼時隨家人奔波於不同馬展，以致學業斷斷續續。

1916年，時年17歲、身高5尺3寸的奧士本與兩個哥哥一同參軍。他短暫於西線服役，右臂及右腳曾受槍傷，並因德軍毒氣攻擊而有呼吸及視力問題，後者更纏繞奧士本餘生。戰後，他聽從醫生建議移居加拿大。

到加拿大後，他做過勞動工作及在薩斯喀徹溫（Saskatchewan）的農場打工，並於1920年代初結婚。其後由於意外受傷，他辭去農場工作並不斷轉工，先後做過調酒師、洗碗工、賓果主持（Bingo-caller）及雜工。他的妻子Margaret憶述，他多次出門去做地板打蠟工，為求多賺些少薪水養家。

1933年，也許是因為薪水因素，令他即使身體不如以往仍重新服役，加入份屬地方義勇軍（Territorial Army）的溫尼伯榴彈兵團。除了不定時呼吸困難發作及因紅眼症而需戴有色眼鏡，他體格健壯，加上注重紀律及具作戰經驗，很快成為教官及大家眼中的「模範士兵」。

一年內，他迅速獲任命為連士官長（Company Sergeant Major），成為約100人的連隊士官及士兵之首，身肩重任。然而，1941年10月出發到香港前，他遇到一宗慘劇。他的5歲女兒在鄰居的火爐旁玩，裙子觸火導致嚴重燒傷。奧士本在溫尼伯的最後一晚，就是到醫院為女兒輸血救她一命。

赴港協防 戰至最後

1941年11月16日抵港的溫尼伯榴彈兵營，其實被評為「不適合執行作戰任務」的C級部隊。近千人的部隊有400名新兵，當中四份之一更未曾接受基本訓練。當時英聯邦增兵東南亞，希望威嚇日本，遏止後者野心，並爭取時間重整力量。

誰料，日軍發動南方作戰，在偷襲珍珠灣癱瘓美軍艦隊的同時，發兵掃走歐美在東南亞勢力，以圖奪取南方油田等資源，突破「ABCD包圍網」的困境，建構群島相連的防衛線。1941年12月8日，香港保衛戰揭幕，赴港協防的加拿大援軍抵港22日後，就要面對數量、裝備和訓練皆優的日軍的考驗。

1941年12月19日，奧士本所屬的A連經渣甸山向畢拿山推進。清晨時份，為阻日軍進擊，當時兩個排近80人上刺刀，面對斜坡及從山峰來的砲火率先衝鋒。但當時帶隊的Orville McKillop中尉迷路，攻勢有分散及消散之虞。奧士本見狀，立即一馬當先重振攻勢，打到日軍後撤。

隨後3小時，奧士本帶領部隊兩度打退兵力達三個連（約400人）的日軍反擊。約早上10時，奧士本收到命令後撤，以免部隊被孤立落單。他一邊安排部屬後退，一邊以身犯險，尋回迷路的同袍。

其後日軍迫近，奧士本指揮士兵以兩支輕機槍還擊，掩護同袍撤退，並鼓舞落隊者堅持，維持士氣。日軍逐步包圍加軍，加軍面對四方八面而來的砲火，彈藥更見緊拙。日軍兩次攻勢被遏止後，改為向被困的加軍投擲手榴彈，奧士本成功最少將兩枚手榴彈拋回敵軍。

A連指揮官Albert ‘Granny’ Gresham少校意識到回天乏術，與奧士本商量後，就在木棒上繫上白手帕，打算投降以救活最多的同袍。可是，少校步出隨即被日軍以機槍掃射打死。其後，有一枚手榴彈落於墼壕內，位置太遠難以擲回，但爆炸的話會殺傷周遭同袍。奧士本警告Bill Pugsley上士後縱身覆蓋手榴彈，捨己救活最少6人，當場陣亡，終年42歲。

香港的「奧士本軍營」與「奧士本像」

現時安置於香港公園的「奧士本像」本為紀念一戰陣亡將士而造，所以制服及裝備與二戰赴港加軍不同。二戰前，銅像位於淺水灣余堡（Eucliffe） ，見證過香港保衛戰的戰鬥。

在加拿大二戰16位維多利亞十字勳章得主中，奧士本是唯一一位參加過第一次世界大戰的陸軍士兵（Other Ranks）。所以，香港用了原屬淺水灣余堡的一戰士兵銅像來紀念奧士本，看似是不適合，其實怡如其份。

1981年古堡清拆，銅像被轉送駐港英軍，就聳立於以他命名的奧士本軍營（1997年後改稱「九龍東軍營」）衛室門前。1992年1月，緊接香港保衛戰50周年紀念，奧士本像被重置於原址為域多利軍營，當年5月開幕的香港公園，以紀念奧斯本准尉及其他在1941年香港保衛戰中軍民的英勇行為。

英雄莫問出處

危難是人性的試金石，考驗眾生品性。而勇氣更不是什麼超人異能，而是秉承原則的堅持。英雄可能平凡如你我，更可能出身寒門，遭遇坎坷，但在一念之間作出無私決定。

這是加拿大的英雄故事，亦是香港的重要文化及精神遺產。而在現代科技的殘酷洗擦下，往昔留存的奉獻精神更見珍貴。

參考資料：

鄺智文、蔡耀倫：《孤獨前哨：太平洋戰爭中的香港戰役》，香港：天地圖書，2013年。

CRACKNELL, PHILIP. BATTLE FOR HONG KONG, DECEMBER 1941. Hong Kong: AMBERLEY Publishing, 2019.

Banham, T. (2003). Not the Slightest Chance The Defence of Hong Kong, 1941. Hong Kong: Hong Kong University Press.

The Canadian Virtual War Memorial
https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/2129331

“No greater love: Norfolk-born VC hero who made the ultimate sacrifice” – Eastern Daily Press
https://www.edp24.co.uk/features/no-greater-love-norfolk-born-vc-hero-who-made-the-ultimate-sacrifice-1-4819101?fbclid=IwAR3ZnXKyrlnjMVw5QL4IWULTa-Fpld6vpGNZAryA6pjq-itQeoZFZ9Ac6FE

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